05 septembre 2007
James Cook - 5 septembre, il y a 233 ans
Suite de l'aventure de James Cook, qui va rencontrer les "naturels" de Calédonie (le peuple kanak), suite du débarquement des troupes britanniques sur la plage de Balade il y a 233 ans :
Lundi 5 septembre :
"(...) Les embarcations nous ayant fait un signal
pour indiquer la passe, et l'une d'entre elles s'étant placée sur l'un
des bords de la passe au vent, nous pénétrâmes à l'intérieur ; sur notre chemin nous remontâmes à bord l'autre embarcation ; l'officier m'informa que là où nous devions franchir la passe il y avait seize ou quatorze brasses d'eau, que le fond était fait d'un beau sable et qu'ayant abordé deux pirogues, il avait trouvé ses occupants très obligeants et courtois. Ceux-ci lui donnèrent quelques poissons, et en retour il leur avait offert des médaillons, etc... Sur l'une d'entre elles se tenait un grand et robuste jeune homme qui, comme ils le comprirent, était un chef (...)
Nous avions à peine jeté l'ancre que nous fûmes entourés par un grand nombre d'indigènes, embarqués à bord de seize ou dix-huit pirogues, la plupart d'entre eux ne portant aucune arme. Ils se montrèrent d'abord timides pour s'approcher du navire, mais, au bout de peu de temps, nous décidâmes les occupants d'une pirogue à s'approcher assez près pour recevoir des présents. Nous les descendîmes à l'aide d'une corde à laquelle, en retour, ils attachèrent deux poissons qui dégageaient une odeur intolérable, comme ceux qu'ils nous avaient donnés le matin. Ces échanges mutuels établissant entre nous une sorte de confiance, deux indigènes s'aventurèrent à monter à bord du navire ; peu après il en fut rempli ; et nous eûmes la compagnie de quelques uns d'entre eux, au moment de déjeuner dans la cabine. Ils n'eurent pas la curiosité de goûter à notre soupe de pois, à notre boeuf et à notre porc salés ; mais ils mangèrent quelques ignames qui nous restaient, et qu'il appelèrent Oobee (...)
De cette petite excursion, je conclus que nous ne pouvions rien attendre de ces gens sinon le privilège de visiter leur pays sans être inquiétés. Car il était facile de voir qu'ils avaient peu de chose à offrir, à part leur bon naturel. A cet égard ils dépassaient tous les peuples que nous avions déjà rencontrés ; et bien que nos besoins n'en fusent pas satisfaits cela nous était agréable et nous tranquillisait."
image : couverture de L'inconnu du Pacifique (Martin de Halleux)
